航海中帆的发展进程

甘肃敦煌壁画所见唐代帆船图

宋代《江帆山市图》中所载宋代江河帆船图

中国帆包括梯形、矩形和扇形等多种样式，早期的帆幕一般是用竹叶、篾片、棕榈枝叶和芦苇等天然植物编织而成，并有横梁结构。海船因为风浪大，基本都是用竹篾编成，以增加帆幕的韧性和强度。

宋应星在《天工开物》中亦记载：＂船篷，其质乃析蔑成片织就，夹维竹条，逐块折叠，以俟悬挂”。

平衡式梯形斜帆是中国帆的杰出代表，是航海世界中性能最优良的船帆。李约瑟认为:“人类利用风力来推进船舶的各项首要成就中，中国的平衡式梯形斜帆的确是名列前茅的。”

平衡式梯形帆示意图

系用竹条平衡横置在帆幕上，竹条两端固定在帆幕左右两侧的绳索上，从横珩向下依悬吊，构成一个升降自如的帆架结构。帆幕用绳索编结在每根竹条和帆架的周边，这样可以使帆幕为平整，得到最佳的受风效果。

中国帆的起源虽然有争议，但不容置疑的是，到东汉就已基本形成安全、有效的中国帆。

汉代的羽人划舟纹羊角铜钮钟，高40厘米，底径27厘米，青铜乐器，钟钮上小下大，呈宝塔状，较一般钮钟体型稍大，顶部有两只酷似羊角的钮。

正面和背面都绘有一组清晰的羽人划舟纹，船头向右，船上有五位头带羽冠者站立，船头有人持矛瞭望，船尾有人掌舵升帆。

帆的出现为船舶的大型化和远洋航行开辟了广阔的前景，是船舶发展史上的重要里程碑。苍茫浩渺的海洋，无法阻挡中华民族探索世界的决心和勇气，依托非凡的航海科技，他们将海洋变通衢，搭建起享誉世界的“海上丝绸之路”，在世界的海洋上来来往往。